Il capitolo di apertura di questo manuale presenta la verità sui draghi: le diverse specie esistenti, le loro abitudini, la loro fisiologia e la loro visione del mondo. Si parte dunque da una analisi della loro anatomia esterna, sfatando il mito diffuso della loro natura da rettili ma inserendo invece notevoli e sostanziali affinità con quella dei felini (in primis il taglio oculare e la posizione centrale dei diversi arti). Ne segue una lunga e anatomicamente ben particolareggiata descrizione delle loro fattezze interiori ed esteriori spiegandone anche, in qualche modo, l’origine fisiologica e le potenzialità (caratteristica l’esposizione sulle corna dei draghi, che si sono sviluppate per proteggere la parte superiore del collo dagli attacchi nemici, per togliere parassiti e sporcizia ed, infine, per incutere ancora più terrore nei nemici). Tra gli organi interni qui descritti è molto interessante la parte riguardante quello che viene chiamato il Fondamento Draconico: quest’ultimo è una ghiandola che è situata in prossimità del cuore del drago e che fornisce l’energia necessaria per generare il soffio e per muovere le ali. Ma la cosa veramente particolare è che accumula ogni energia in eccesso proveniente dal metabolismo della creatura e la conserva indefinitamente (per questo i draghi non sudano, né si affaticano e né soffrono i cambiamenti ambientali). Successivamente si trova una lunga disquisizione sul ciclo di vita dei draghi e su ogni stadio della loro interminabile esistenza, sui loro sensi e sulle loro capacità di movimento (tra le quali annoverano la corsa, il volo, la capacità di scavare e di nuotare a seconda delle specie), ed infine sulle loro innumerevoli capacità linguistiche. Sicuramente più interessante per i PG che, come me, a volte si trovano di fronte a queste maestose e spietate creature, è la parte dedicata alle loro capacità in combattimento ed ai loro eventuali punti deboli (pochini per dir la verità!). Tra le prime non possiamo non sottolineare l’arma a soffio, la vasta gamma di armi naturali, la loro stessa presenza terrificante (ovvero, per quei pochi che ancora non lo sapessero, la loro facoltà di infondere paura nei cuori dei loro avversari ogni volta che compiono azioni aggressive), le immunità dalle fonti di energia che utilizzano per il loro soffio e a molti colpi portatigli, la capacità di lanciare incantesimi arcani (la cui lista rispecchia molto spesso la personalità del drago), l’armatura naturale fornitagli dalla panoplia di scaglie sovrapposte e dai loro potenti muscoli, le loro armi naturali (come il morso, gli artigli, le ali, la coda, ma anche il loro stesso corpo visto che possono schiantarsi sugli avversari). Per fortuna anche i draghi, per quanto formidabili, mantengono, come già accennato, dei punti deboli che vengono in questa parte del capitolo elencati: attacchi del loro elemento opposto, la loro vulnerabilità, data la loro natura elementale, all’influenza divina esercitata da alcuni chierici. Dal punto di vista del DM, cioè di colui che dovrà poi interpretare il drago nella sua campagna, sono utili i tre paragrafi che seguono. Il primo prende in considerazione la psicologia dei draghi cercando di coglierne il tratto principale che in questo caso risulta essere il tempo, la durata estremamente lunga della loro vita, che è alla base della loro caratterizzante pazienza e arroganza, ogni cosa deve essere ponderata per essere fatta perfettamente e, d’altra parte, esseri che vivono così poco, come gli umani, devono essere per forza inferiori. Il secondo descrive la società dei draghi e le varie interazioni tra di loro; ma la parte più interessante è la lunga motivazione ad una domanda che, almeno a me, è sempre venuta in mente, ovvero il perché i draghi, esseri così potenti e perfetti, ammassano tesori così avidamente. Il terzo paragrafo infine elenca le nove divinità di riferimento dei draghi con la loro storie e ideologia (applicabili anche ai chierici non draconici). Il capitolo si conclude con una descrizione fisica e caratteriale (naturalmente stereotipata) di tutte le specie di drago.

Questo capitolo presenta 120 draghi PNG pronti all’uso, un drago per ciascuna delle dodici categorie di età e delle dieci specie classiche. Ogni voce comprende sia le caratteristiche di gioco del drago che note della sua personalità, delle tecniche di lotta, di particolarità della sua storia e delle sue abitudini. Sicuramente un capitolo utile a quei DM che non vogliono perdere tempo nel crearsi il proprio drago da soli o che non hanno idee sul come caratterizzarlo.