« Alcuni dicono che sei un assassino, altri dicono che sei un santo: qual è la verità? »
« La verità è nel mezzo. »
(Dialogo tra Anna Valerious e Gabriel Van Helsing)

Il film costituisce un omaggio ai film House of Frankenstein (1944) e La casa degli orrori (House of Dracula, 1945) prodotti dalla Universal, nella quale figurano Dracula, il mostro di Frankenstein, l'Uomo Lupo, lo scienziato pazzo, l'aiutante gobbo e tutti gli elementi che hanno fatto la storia del cinema horror degli anni trenta e quaranta.

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Il film è basato sull'omonimo personaggio del romanzo Dracula di Bram Stoker (anche se il nome del protagonista nel film è cambiato in Gabriel, mentre nel libro era Abraham). La pellicola uscì nelle sale in contemporanea mondiale il 7 maggio 2004.

LA TRAMA
Nell'antefatto che da inizio al film, vediamo il dottor Frankestein ucciso dal conte Dracula, in seguito ad un alterco inerente al destino della “creatura” generata in laboratorio dal Dottor Frankestein, “creatura” che a quella vista si inferocisce e minacciando il vampiro, riesce a dileguarsi mentre una folla inferocita appicca il fuoco al castello maledetto. Vediamo poi Van Helsing che mette fine alla carriera omicida del Dott. Hyde per poi tornare alla sua “base”, nei sotterranei del Vaticano, a ricevere ordini in merito alla prossima missione. Egli è infatti un agente segreto al servizio di alti prelati che hanno il compito di combattere occultamente – e senza risparmio di mezzi e di risorse – tutte le creature che la Chiesa del Potere temporale considera abominio e progenie del demonio. Questa volta l'incarico affidato a Van Helsing è quello di trovare un sistema per uccidere il Conte Dracula, che con le sue tre mogli vampire semina il terrore nella regione della Transilvania. E' importante che Van Helsing agisca subito perchè, a cagione di un antico giuramento perpetrato, se Dracula non verrà ucciso prima della morte dell'ultimo discendente della nobile famiglia Valerious, nessuno degli spiriti di quella schiatta potrà avere requie in Paradiso. E della famiglia Valerious rimangono in vita ormai soltanto Anna e suo fratello Velkan, che nel frattempo è stato morso da un Mannaro e sta trasformandosi a sua volta in Lupo. Senza ulteriori spiegazioni, Van Helsing parte alla volta della Transilvania, accompagnato da un armamentario di “effetti speciali” alla James Bond e dal fraticello alchimista che li ha messi a punto. L'ultima informazione che gli viene offerta è che forse al termine di questa missione riuscirà a ritrovare memoria del suo perduto passato, che pare misteriosamente correlato al Conte Dracula.

LA SCHEDA DEL FILM

Titolo originale: VAN HELSING - Paese: USA - Anno: 2004- Genere: Avventura, fantastico, drammatico - Regia, Soggetto e Sceneggiatura: Stephen Sommers - Produzione: Universal Pictures - Fotografia: Allen Daviau - Montaggio: Bob Ducsay, Kelly Matsumoto - Musiche: Alan Silvestri - Scenografia: Allan Cameron
Interpreti e Personaggi:
Hugh Jackman - Gabriel Van Helsing
Kate Beckinsale - Anna Valerious
Richard Roxburgh - Conte Dracula
David Wenham - Carl
Will Kemp - Velkan
Shuler Hensley - Mostro di Frankenstein
Silvia Colloca - Verona, moglie di Dracula
Josie Maran - Marishka, moglie di Dracula
Elena Anaya - Aleera, moglie di Dracula
Robbie Coltrane - Mr.Hyde (voce)

COMMENTO E GIUDIZIO

Un film che è in realtà una specie di collage che riunisce tre diverse storie dell'horror, di primo acchito potrebbe far storcere un poco il naso ai puristi del genere, ma il risultato finale è a mio avviso grandioso. A parte l'efficace impiego di effetti speciali, la storia che ne risulta è gradevole e mescola con sapienza gli ingredienti fino a trascinare lo spettatore in una rocambolesca sarabanda di inseguimenti, azioni, colpi di scena, ironia, romanticismo e persino un vago accenno di poesia nel finale. La trama è in realtà più complessa di quanto ci si potrebbe aspettare da un polpettone dichiarato, che è in realtà il frutto di più storie intrecciate insieme. C'è una buona dose di dissacrazione e sano umorismo nel personaggio di Van Helsing, unita ad un pizzico di misteriosa inquietudine, che a tratti lascia percepire un dramma interiore non del tutto svelato. Certo questo Gabriel Van Helsing – con buona pace di Bram Stoker - appare assai più prestante del vecchio Abraham Van Helsing che nell'opera originale uccide Dracula. A sua volta, il nostro Dracula è oscuramente fascinoso e quasi induce a domandarsi se sia proprio lui il vero mostro, o non piuttosto coloro che da centinaia di migliaia di anni lo perseguitano con le loro pretese di perbenismo e virtù.
Bravi gli attori, tutti molto in parte, in particolar modo Richard Roxburgh che presta il volto a Dracula. Buona la fotografia, che alterna paesaggi decadenti ad immagini gotiche, mescolandoli sapientemente con gli effetti speciali, fino a dare un risultato di un certo “realismo” a tutto lo scenario.
Ottimo il commento musicale che sottolinea alla grande le scene di azione, penetrando nell'immaginario collettivo fino a trascinarlo in un mondo fantasmagorico e decadente in cui si annidano creature orrende di aspetto ma forse assai meno “mostruose” dentro di quanto non sia certa gente comune.

GIUDIZIO FINALE: BUONO

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